Wat is een sitemap en waarom heb je die nodig?

Wat is een sitemap en waarom heb je die nodig?

Een sitemap is een van die technische SEO-elementen die niet spectaculair klinkt maar wel degelijk impact heeft. In dit artikel leg ik je in begrijpelijke taal uit wat een sitemap is, waarom je hem nodig hebt en hoe je er een aanmaakt voor je WordPress website.

Wat is een sitemap?

Een sitemap is een bestand dat alle belangrijke pagina’s van je website opsomt en informatie geeft over de structuur van je website. Er zijn twee soorten sitemaps: een XML-sitemap voor zoekmachines en een HTML-sitemap voor bezoekers.

De XML-sitemap is een technisch bestand dat je naar Google stuurt zodat het alle pagina’s van je website kan vinden en indexeren. De HTML-sitemap is een overzichtspagina op je website waarop alle pagina’s staan gelinkt, bedoeld als navigatiehulp voor bezoekers.

Waarom heb je een XML-sitemap nodig?

Google vindt de meeste pagina’s op je website wel door links te volgen, maar een XML-sitemap helpt op drie manieren. Ten eerste verzekert het dat alle pagina’s worden gevonden, ook pagina’s die weinig of geen interne links hebben. Ten tweede informeert het Google over de prioriteit van pagina’s en hoe vaak ze bijgewerkt worden. Ten derde versnelt het de indexatie van nieuwe pagina’s: zodra je een nieuwe pagina of blogpost publiceert, kun je Google via Search Console vragen die pagina te her-crawlen.

Hoe maak je een sitemap aan op WordPress?

Als je Yoast SEO of Rank Math gebruikt, hebben deze plugins een ingebouwde sitemap-generator. Yoast SEO genereert automatisch een XML-sitemap die beschikbaar is op domeinnaam.nl/sitemap_index.xml. Je hoeft verder niets te doen: de sitemap wordt automatisch bijgewerkt als je nieuwe content publiceert.

Sitemap indienen bij Google Search Console

Na het aanmaken van je sitemap, dien hem in bij Google Search Console. Ga naar je Search Console account, klik op Sitemaps in het linker menu, voer de URL van je sitemap in (domeinnaam.nl/sitemap_index.xml) en klik op Indienen. Google verwerkt de sitemap doorgaans binnen een paar uur tot een dag.

Wat moet er in je sitemap staan?

Neem alle belangrijke pagina’s op: je homepage, dienstenpagina’s, over ons pagina, contactpagina en alle gepubliceerde blogartikelen. Sluit pagina’s uit die niet geïndexeerd moeten worden, zoals bedankpagina’s, privacybeleid-pagina’s (optioneel) en eventuele admin-pagina’s.

De HTML-sitemap voor bezoekers

Een HTML-sitemap is minder technisch en meer gericht op bezoekers. Het is een pagina op je website met links naar alle andere pagina’s, georganiseerd in een logische structuur. Voor grote websites met tientallen of honderden pagina’s kan een HTML-sitemap helpen bezoekers snel de juiste pagina te vinden.

Conclusie

Een XML-sitemap is een eenvoudige maar waardevolle technische SEO-maatregel. Als je WordPress gebruikt met Yoast SEO of Rank Math, is de sitemap al automatisch aangemaakt. Dien hem in bij Google Search Console en je website is klaar voor efficiënte indexatie.

Veelgestelde vragen

Hoe weet ik of mijn website al een sitemap heeft?

Typ domeinnaam.nl/sitemap.xml of domeinnaam.nl/sitemap_index.xml in je browser. Als er een XML-bestand verschijnt met je pagina’s, heb je al een sitemap. Je kunt ook in Google Search Console kijken onder Sitemaps of er al een is ingediend.

Hoe vaak wordt een sitemap bijgewerkt?

Als je Yoast SEO of Rank Math gebruikt, wordt de sitemap automatisch bijgewerkt elke keer als je een nieuwe pagina of post publiceert, bijwerkt of verwijdert. Je hoeft dit handmatig niet te regelen.

Moet elke pagina in de sitemap staan?

Nee, neem alleen indexeerbare pagina’s op. Pagina’s met een noindex-tag moeten niet in de sitemap staan. Voorbeelden van pagina’s die je kunt uitsluiten: bedankpagina’s (dank-u-voor-uw-bericht), inlogpagina’s en doorzoek-pagina’s.

Is een sitemap verplicht voor Google?

Nee, een sitemap is niet verplicht. Google kan je website indexeren via links. Maar een sitemap maakt het proces efficiënter, zeker voor nieuwe websites en websites met weinig externe links. Het is een best practice die weinig moeite kost en duidelijke voordelen biedt.

Heeft een sitemap directe invloed op mijn Google ranking?

Niet direct. Een sitemap beïnvloedt niet welke posities je website haalt maar zorgt ervoor dat Google alle pagina’s kent. Pagina’s die Google niet kent, kunnen ook niet ranken. In die zin is een sitemap een indirecte maar essentiële voorwaarde voor goede SEO.