Er bestaan twee soorten sitemaps en ze doen iets heel anders. Dat leidt tot verwarring, want ze heten bijna hetzelfde.
De XML-sitemap is voor zoekmachines
Een XML-sitemap is een bestand dat Google vertelt welke pagina’s je site heeft. Bezoekers zien het nooit. Het staat meestal op een vast adres, zoals jouwsite.nl/sitemap.xml.
Wat erin staat is simpel: een lijst met adressen, en bij elk adres wanneer die pagina voor het laatst is gewijzigd. Google gebruikt dat om te weten waar hij moet kijken en wat er nieuw is.
Heb je een WordPress-site, dan maakt je SEO-plugin dat bestand automatisch. Je hoeft er zelf niets aan te doen, behalve hem een keer aanmelden in Google Search Console.
De HTML-sitemap is voor bezoekers
Een HTML-sitemap is een gewone pagina met links naar alles op je site. Dat was vroeger gebruikelijk toen menu’s onoverzichtelijk waren. Tegenwoordig zie je het vooral bij hele grote sites met honderden pagina’s.
Voor een site van tien of twintig pagina’s heeft het geen zin. Je menu doet al wat die pagina zou doen.
Welke heb je nodig
In vrijwel alle gevallen alleen de XML-sitemap, en die heb je waarschijnlijk al zonder het te weten.
Controleer het even. Typ je eigen domein in met /sitemap.xml erachter. Zie je een lijst met adressen, dan staat het goed. Krijg je een foutmelding, dan is er iets niet in orde en is dat het eerste wat je laat repareren.
Wat vaak misgaat
Drie dingen kom ik het meeste tegen.
De sitemap bestaat wel, maar staat vol met pagina’s die er niet in horen. Denk aan bedanktpagina’s, zoekresultaten of losse afbeeldingen. Google verspilt dan tijd aan pagina’s waar je niet op gevonden wilt worden.
De sitemap is nooit aangemeld in Search Console. Google vindt hem meestal vanzelf, maar je mist dan wel de meldingen als er iets mis is.
De sitemap staat vol met pagina’s die op noindex staan. Dan geef je twee tegenstrijdige signalen: neem deze pagina op, maar niet in de zoekresultaten.
Zelf controleren
Ga naar Google Search Console, klik links op Sitemaps en kijk of je sitemap daar staat met de status Geslaagd. Staat er een aantal pagina’s bij dat veel hoger is dan je site groot is, dan zit er rommel in.
Kom je er niet uit of weet je niet zeker of het goed staat? Dat is precies het soort ding dat ik in een kwartier voor je nakijk.
Beter gevonden worden?
Ik begin niet met een advies maar met je cijfers: op welke woorden je nu al getoond wordt en waar het blijft steken. De eerste analyse kost je niets.
